Quem é Mike Lynch, o empresário britânico de tecnologia que desapareceu quando seu super iate afundou?

LONDRES – O empresário britânico de tecnologia Mike Lynch foi absolvido de acusações de fraude em junho, em um julgamento histórico sobre as acusações apresentadas Hewlett-Packard que ele inflou artificialmente o valor de sua empresa quando a vendeu à gigante tecnológica dos EUA por US$ 11,7 bilhões em 2011.

Apenas dois meses depois de sua absolvição, Lynch, outrora apelidado de “Bill Gates da Grã-Bretanha” pela imprensa nacional britânica, foi dado como desaparecido na segunda-feira, depois que um super iate naufragou na costa da Sicília.

O iate, batizado de Bayesian, virou por volta das 4h, horário local, enquanto estava ancorado na costa de Porticello, uma pequena vila de pescadores na província de Palermo, na Itália. De acordo com relatos da mídia local, foi atingido por uma tempestade inesperadamente forte.

A esposa de Lynch, Angela Bacares, está entre as 15 pessoas resgatadas após o naufrágio do iate. Pelo menos uma pessoa foi morta e seis pessoas, incluindo a filha de Lynch, Hannah, continuam desaparecidas, disseram as autoridades.

A agência de proteção civil da Sicília disse a repórteres na noite de segunda-feira que o presidente do Morgan Stanley International, Jonathan Bloomer, sua esposa Judy e o advogado de Clifford Chance, Chris Morvillo, também estavam desaparecidos.

Em um incidente separado no sábado, Stephen Chamberlain, ex-vice-presidente de finanças da Autonomy e co-réu no caso Lynch, morreu após ser “mortalmente atropelado” por um carro enquanto corria em Cambridgeshire, disse o advogado de Chamberlain à Reuters.

Lynch, 59 anos, é o fundador da empresa de software empresarial Autonomy. Ele também dirige a Invoke Capital, uma empresa de capital de risco focada no apoio a startups tecnológicas europeias, que fundou em 2012.

Ele se tornou objeto de uma prolongada batalha legal com a Hewlett Packard depois que a empresa de tecnologia acusou Lynch de inflar o valor do Autonomy quando ele foi vendido por US$ 11,7 bilhões. A HP reduziu o valor do Autonomy em US$ 8,8 bilhões um ano após a compra.

Lynch foi extraditado do Reino Unido para os EUA no ano passado para ser julgado pelas acusações da HP. Ele enfrenta acusações criminais, incluindo fraude eletrônica e conspiração para supostamente inflar as receitas da Autonomy a partir de 2009, na tentativa de atrair um comprador.

Mas há dois meses Lynch, que há muito negava as acusações, foi absolvido das acusações de fraude, numa vitória surpreendente após um julgamento que durou três meses.

Durante o julgamento, Lynch tomou posição em sua própria defesa, negando qualquer irregularidade e dizendo ao júri que a HP não conseguiu integrar o Autonomy.

Os promotores alegaram que Lynch, junto com o já falecido CFO Chamberlain da Autonomy, inflaram as finanças da Autonomy de várias maneiras.

Estes incluíam acordos retroativos e os chamados acordos “circulares”, que tinham como objetivo inflar artificialmente as vendas da Autonomy, fornecendo dinheiro aos clientes através de contratos falsos.

Lynch disse aos jurados que na Autonomy ele se concentrou em questões relacionadas à tecnologia e deixou as decisões contábeis e financeiras para o então CFO da empresa, Sushovan Hussain.

Hussain foi condenado separadamente nos EUA em 2018 por acusações de conspiração, fraude eletrônica e fraude de valores mobiliários relacionadas ao acordo com a HP. Ele foi libertado da prisão em janeiro, após cumprir uma sentença de cinco anos.

Lynch nasceu em Ilford, uma grande cidade no leste de Londres, em 1965 e cresceu perto de Chelmsford, no condado inglês de Essex.

Frequentou a Universidade de Cambridge, onde estudou ciências naturais, com foco em eletrônica, matemática e biologia. Após concluir seus estudos de graduação, Lynch recebeu o doutorado em processamento de sinais e comunicações.

No final da década de 1980, Lynch fundou a Lynett Systems Ltd. – uma empresa que se dedica ao design e produção de produtos de áudio para a indústria musical.

Alguns anos depois, no início da década de 1990, ele fundou uma empresa de reconhecimento de impressões digitais chamada Cambridge Neurodynamics, cujos clientes incluíam a Polícia de South Yorkshire.

Mas sua grande chance veio em 1996 com a Autonomy, que ele cofundou com David Tabizel e Richard Gaunt como uma ramificação da Cambridge Neurodynamics. A empresa tornou-se uma das maiores empresas de tecnologia da Grã-Bretanha.

No auge de seu sucesso, Lynch exerceu grande influência na esfera tecnológica britânica, com a mídia certa vez o apelidando de Bill Gates da Grã-Bretanha.

Anteriormente, foi membro do conselho de administração da empresa britânica de televisão e rádio BBC. Ele também foi conselheiro do governo britânico no Conselho de Ciência e Tecnologia.

Enquanto chefe da empresa de capital de risco Invoke, Lynch ajudou ativamente a empresa britânica de segurança cibernética Darktrace e a startup de software jurídico Luminance a decolar, apoiando ambas as empresas com quantias significativas de dinheiro.

A Darktrace, de capital aberto, que tem lutado contra alegações semelhantes de exagerar seus lucros do trader norte-americano Quintessential Capital Management (QCM), concordou no início deste ano com um acordo para ser comprada e privada pela empresa de private equity norte-americana Thoma Bravo por US$ 5,32 bilhões. em dinheiro.

Lynch apareceu anteriormente na lista de bilionários da Forbes em 2014 e 2015, com um patrimônio líquido estimado em US$ 1 bilhão, de acordo com a publicação de notícias de negócios. No entanto, confrontado com custas judiciais numa disputa com a HP, saiu da lista em 2016.

Além de seus problemas legais, Lynch tem vários hobbies para mantê-lo ocupado, incluindo criar e cuidar de gado e porcos em sua casa em Suffolk.

“Eu mantenho raças raras”, disse Lynch ao LeadersIn. “Tenho vacas que foram extintas na década de 1940 e porcos que não são criados desde a Idade Média, e nenhum deles tem produtos da Apple.”

Lynch regressou à sua quinta em Suffolk, no leste de Inglaterra, para recuperar da sua batalha legal nos EUA, informou o jornal local East Anglian Times.

Semanas antes de seu desaparecimento, Lynch disse ao The Times que temia morrer na prisão se fosse condenado pelas acusações de HP.

“Se as coisas tivessem dado errado, teria sido o fim da minha vida como eu a conhecia, em todos os sentidos”, disse Lynch ao The Times.

“É estranho, mas agora você tem uma segunda vida – a questão é: o que você quer fazer com ela?” – acrescentou.