Red Sox tenta manter as esperanças de playoffs contra o Twins

Com a corrida pelo wild card da Liga Americana a todo vapor, o Boston Red Sox e o Minnesota Twins se enfrentarão pela primeira vez desde maio, iniciando uma série de três jogos na sexta-feira em Boston.

Os Twins (80-73) perderam seis de seus últimos 10 jogos e 20 de 30, encerrando um set de quatro jogos em Cleveland com derrotas consecutivas, incluindo um jogo de 3-2 e 10 entradas na quinta-feira em que eles foram forçados a desistir de três golpes.

Com isso, o Minnesota empata pela vaga final nos playoffs da Liga Americana com o Detroit, que ainda tem nove jogos para disputar.

“Pode ser difícil. Às vezes pode ser insuportável”, disse o técnico dos Twins, Rocco Baldelli. “Você poderia fazer uma afirmação bastante razoável de que conseguimos vencer todos os quatro jogos aqui. (Ganhar apenas um) não vai trazer satisfação, não tem outro jeito.”

Embora suas esperanças nos playoffs tenham diminuído durante uma sequência de 10-20, os Twins só podem olhar para frente. O retorno de lesões de jogadores como o shortstop Carlos Correa e o defensor central Byron Buxton, que têm um OPS acima de 0,850, é certamente motivo de otimismo.

Uma finalização forte poderia dar ao Minnesota uma chance melhor de chegar aos playoffs depois de conquistar o título da Liga Americana na temporada passada, mas serão necessários resultados para superar um time do Tigers que está com 21-9 nesse período.

“Quando você olha de fora, as probabilidades provavelmente não estão a nosso favor, apenas a maneira como as coisas estão indo para eles e a maneira como as coisas estão indo para nós”, disse o defensor externo Matt Wallner. “Então algo tem que mudar.”

Wallner fez 0 de 3 com três eliminações na quinta-feira, depois de ter feito 5 de 7 nos dois jogos anteriores.

Continuando sua temporada de estreia, o destro do Minnesota David Festa (2-6, 5,07 ERA) está programado para fazer seu 12º início de carreira e o primeiro contra o Boston na sexta-feira.

Festa continua em busca de sua primeira vitória desde 5 de agosto, embora tenha quebrado uma seqüência de quatro derrotas consecutivas como titular em sua partida sem decisão no domingo contra o Cincinnati. Ele permitiu duas corridas em três rebatidas enquanto rebatia quatro nas primeiras 3 2/3 entradas da vitória dos Twins por 9-2.

Os Red Sox (76-77) estão no lado errado da linha de corte dos playoffs, iniciando sua penúltima série em casa com menos de 0,500 e quatro jogos atrás da terceira vaga de wild card.

A razão para isso foi a derrota de quinta-feira por 2 a 0 para o Tampa Bay, enquanto uma vitória do Red Sox teria dado a eles a oportunidade de pelo menos igualar o Minnesota na classificação com uma vitória no confronto direto neste fim de semana.

No jogo decisivo, quando o Boston teve a chance de se recuperar, limitou-se a uma rebatida e retirou o time 11 vezes, perdendo pela sétima vez nesta temporada.

“É a mesma coisa que vem acontecendo há um mês e meio. Não estamos trabalhando”, disse o técnico do Red Sox, Alex Cora. “A certa altura éramos o melhor ataque no beisebol contra destros, mas agora estamos perdendo.”

Assim como seu oponente, o Red Sox começará como novato em Richard Fitts (0-0, 0,00), que permitiu apenas duas corridas não merecidas em suas primeiras 10 entradas de 2/3 na liga principal.

Substituindo brevemente Tanner Houck, Fitts lançou cinco frames de shutout de dois rebatidas contra os Yankees na última sexta-feira em Nova York.

“Foi um aprendizado rápido quando comecei, mas aceitei o desafio”, disse Fitts. “Estou muito abençoado e muito grato pela oportunidade de usar um uniforme do Red Sox agora e espero que por muito tempo.”

–Mídia em nível de campo