Reds tentam acalmar Bobby Witt Jr. mesmo depois de igualar Royals

Há muitas maneiras de descrever como assistir ao jogo do astro do Kansas City Royals, Bobby Witt Jr.

Seu companheiro de equipe Michael Lorenzen diz simplesmente: “Este é o verdadeiro negócio”.

Depois de coletar mais três rebatidas na sexta-feira e aumentar sua média de rebatidas para 0,352, Witt fez Kansas City lutar por uma vitória na série antes do jogo de sábado contra o anfitrião Cincinnati Reds.

O Royals venceu a abertura da série de três jogos por 7 a 1 na sexta-feira, com muita ajuda de Witt, que encerrou o ciclo com três home runs e fez seu 25º home run na temporada. Ele se tornou o terceiro Royal com 25 home runs e 25 bases roubadas em temporadas consecutivas, juntando-se a Bo Jackson (1988-89) e Carlos Beltran (2002-03).

Witt, um All-Star pela primeira vez nesta temporada, poderia ter sido um dos principais candidatos a MVP da Liga Americana se não fosse pela tórrida campanha do rebatedor do New York Yankees, Aaron Judge.

Além de liderar as ligas principais em média de rebatidas, corridas (105) e rebatidas (171), Witt também está entre os três primeiros em RBI (90) e OPS (1.021).

“É incrível”, disse Lorenzen, que levou Kansas City à vitória na sexta-feira. “E a maneira como ele cuida de seus negócios me faz respeitá-lo ainda mais.”

Witt tem sido particularmente impressionante na base desde 30 de junho, com rebatidas de 0,456 com 13 home runs e 1,337 OPS.

Sua abordagem? O mesmo que seus companheiros de equipe, disse ele.

“Apenas atacando o arremessador e aproveitando… Jogando arremesso após arremesso, dia após dia e confiando em nosso processo”, disse Witt.

Witt e os Royals enfrentarão o canhoto de Cincinnati Nick Lodolo (9-4, 3,99 ERA) no sábado, que enfrentará Kansas City pela primeira vez em sua carreira de três anos.

Lodolo lançou pela última vez no domingo, quando permitiu três corridas em três rebatidas e três caminhadas em 5 1/3 entradas sem decisão contra o Milwaukee Brewers.

Os Reds venceram por 4 a 3 naquele jogo, iniciando uma seqüência de quatro vitórias consecutivas que terminou na sexta-feira. Cincinnati está a quatro jogos da última vaga de wild card da Liga Nacional.

Os Reds podem ficar com um apaziguador a menos no sábado, depois que o destro Fernando Cruz lançou 32 arremessos e permitiu quatro corridas em duas entradas na abertura da série.

Cruz lançou uma oitava entrada sem gols e depois cometeu um erro na nona que aumentou seu ERA para 5,47, um recorde na carreira para um arremessador do terceiro ano.

Ele está especialmente mal desde 3 de julho, quando permitiu 15 corridas em 13 entradas (10,38 ERA) com 18 eliminações.

“Fernando só precisa continuar trabalhando”, disse o técnico do Cincinnati, David Bell. “Ele teve alguns sinais muito bons nas últimas entradas e novamente a (oitava) entrada foi excelente. Apenas uma entrada difícil (no nono).

Os Reds conseguiram apenas quatro rebatidas na sexta-feira, embora Jonathan India tenha feito 1 a 2 com duas caminhadas e uma corrida depois de quebrar uma queda de 0 a 23 na quarta-feira. O segunda base tem 4 de 7, com dois home runs e quatro RBI nos últimos dois jogos.

Cincinnati tentará vencer no sábado contra Michael Wacha, de Kansas City (9-6, 3,50 ERA). O destro tem 13-3 com um ERA de 2,54 em 26 partidas (22 partidas) contra os Reds ao longo de sua carreira de 12 anos.

Wacha registrou três partidas de qualidade consecutivas e permitiu três corridas merecidas ou menos em cada uma de suas últimas 14 partidas. Ele manteve seu antigo time, St. Louis Cardinals, duas corridas em sete entradas na vitória em casa por 8-3 sobre o Kansas City em 10 de agosto.

Os Royals entram na batalha de sábado pela vaga final nos playoffs da Liga Americana, 2,5 jogos à frente do Boston Red Sox.

–Mídia em nível de campo