Rutgers tem grandes esperanças para a partida de abertura contra Howard

Greg Schiano pode ter o time mais talentoso dos últimos anos e, com uma programação mais tranquila do que o normal, as expectativas estão aumentando em Nova Jersey.

O veterano técnico do Rutgers liderará os Scarlet Knights na abertura da temporada, na quinta-feira, contra o visitante FCS Howard, em Piscataway, Nova Jersey.

O Big Ten expandiu para 18 times, e Rutgers alcançou a metade superior da liga na pesquisa da mídia da pré-temporada, terminando em nono. Os Scarlet Knights anteriormente dividiam a divisão com Michigan, Ohio State e Penn State, três derrotas praticamente garantidas. Agora não há mais divisões e Rutgers não enfrentará nenhum desses três adversários em 2024.

Um programa que normalmente é sólido na defesa e em equipes especiais poderia trazer mais poder de fogo ofensivo, para variar. O ex-quarterback titular do Minnesota, Athan Kaliakmanis (1.838 jardas, 14 touchdowns em 2023), foi transferido para Rutgers para se juntar a seu ex-coordenador ofensivo Kirk Ciarrocca. Kaliakmanis ganhou o cargo de titular dos Cavaleiros Escarlates no treinamento de primavera.

A maior ameaça, entretanto, é Kyle Monangai, que retorna à Rutgers depois de liderar o Big Ten em jardas recebidas (1.262), incluindo três jogos de 150 jardas.

O principal linebacker Mohamed Touré rompeu o ligamento cruzado anterior durante a pré-temporada e perderá a campanha. Na segunda-feira, Schiano disse que outros jogadores ficaram afastados durante a semana devido a lesões, sem divulgar detalhes.

“Há um velho ditado: você não sobe ao nível, você cai ao nível do seu treinamento”, disse Schiano. “Temos que ter certeza de que estamos treinados em tudo o que fazemos e então estaremos prontos para jogar. Quem tem saúde deve sair e brincar.”

Howard empatou em primeiro lugar no MEAC em cada uma das duas últimas temporadas, e o Bison terminou em segundo lugar na votação de pré-temporada da conferência.

Rutgers é o único oponente dos Bisons na FBS nesta temporada, mas sua programação fora da conferência também inclui jogos contra Hampton, Princeton e Tennessee State antes de eles se voltarem para outro campeonato e um retorno ao Celebration Bowl, que é considerado o HBCU National. Jogo do Campeonato.

“O cronograma é definitivamente desafiador”, disse o técnico Larry Scott. “Temos alguns jogos muito difíceis fora da conferência do calendário que nos prepararão para esses cinco jogos do campeonato. O que esse cronograma faz é preparar-se para as dificuldades. Isso coloca você em situações em que você precisa descobrir as coisas.”

–Mídia em nível de campo