Sahit Thigala ficou em terceiro lugar em Atlanta, apesar da penalidade relatada

ATLANTA – Sahit Thigala tem 98 ou 99 por cento de certeza de que moveu areia enquanto balançava em um bunker no East Lake Golf Club.

Sem ter certeza da regra exata em questão, Theegala relatou ao seu parceiro de jogo Xander Schauffele e aos dirigentes do PGA Tour. Ele acabou aceitando uma penalidade de duas tacadas por uma falta no terceiro buraco que poderia ter atrapalhado seu fim de semana no Tour Championship e lhe custado centenas de milhares de dólares – sem exagero.

Mas se Theegala quiser esquecer sua falha no terceiro lugar, ele acertou uma tacada no nono que foi muito mais memorável. O jogador de 26 anos fez birdies em sete de seus últimos oito buracos, incluindo os números 14-18, para levá-lo ao terceiro lugar, 17 atrás, após três rodadas no sábado, no final da temporada do tour.

“Apenas algumas tacadas dinâmicas que apoiaram o birdie”, disse Tigala. “Sim, parecia que muito do meu jogo estava muito bom agora.”

Seu placar de 5 minutos 66 poderia ter sido de 7 minutos 64 se não fosse o pênalti.

Thigala, um jovem jogador que disputava seu segundo campeonato, acertou o terceiro par 4 em um bunker. Ele descreveu uma posição excepcionalmente boa quando sua bola estava na areia, e quando começou seu golpe ele teve certeza de ter visto vários grãos de areia voarem com a cabeça do taco.

Um famoso decreto nas regras do golfe estabelece que os jogadores não podem pousar o taco na areia ao bater na bola. Tigala não sabia se isso também se aplicava ao swing. Os oficiais de regras informaram-no que seria uma penalidade de duas tacadas, transformando seu par no número 3 em um duplo bogey.

“Infelizmente, a regra é que a intenção não importa”, explicou Thigala após a rodada. “Se você mudar de posição na área ao redor da bola que possa afetar seu swing, será punido com dois lances livres.”

“É uma pena. Mas consegui – tenho quase certeza de que quebrei as regras, então estou pagando por isso e me sinto bem.”

Thigala teve a oportunidade de assistir a um vídeo com os dirigentes antes de assinar seu cartão. Não houve nenhuma evidência de vídeo convincente para anular a multa.

Tigala disse que teria dormido melhor se tivesse visto suas suspeitas confirmadas diante das câmeras. Mas e se ele não tivesse causado a punição sobre si mesmo?

“Oh, eu não conseguiria dormir”, disse ele. “Não importa qual fosse o resultado, eu precisava saber qual era a regra real.

“Decidi ir direto aos responsáveis ​​pelas regras daquele green. Mas de qualquer forma, eu teria perguntado a eles depois da rodada ou de alguma forma descoberto qual era a regra, e se eu não perguntasse ao oficial de regras e fosse para casa e não olhasse a regra – ela estava na minha cabeça. cabeça.”

Thigal achou difícil seguir em frente imediatamente. Ele disse que jogou fora sua garrafa de água depois de jogar o buraco.

“Eu não escondo minhas emoções. É difícil não ficar chateado com isso”, disse Thigala. “Fiz um par enorme em 4. Achei que isso salvou minha rodada.

“Sim, estou muito feliz por ter feito aquela tacada porque, se não tivesse feito, estaria com muito calor ao entrar no quinto buraco. Sim, apenas adicionando um pouco de combustível ao fogo, eu acho. Apenas tentando usá-lo de uma forma positiva. Meu caddie, Carl (Smith), ficava me dizendo que eu estava jogando de maneira incrível. “Apenas continue fazendo suas coisas. Duas tacadas é muito, mas no final das contas você tem muito golfe para jogar.”

Demorou até ao buraco 11 do par 3 para que aquele incêndio se transformasse em alguns resultados positivos; Tigala acertou sua tacada inicial a 6 pés do pino e fez birdie. Uma tacada de 10 pés no buraco 14 do par 5 iniciou seu golpe final, que incluiu uma abordagem para o interior de 3 pés no nº 17 e um grande arremesso no nº 18 que o deixou com um tap-in.

Thigala poderia ter sido desclassificado do evento se a multa tivesse sido ignorada e descoberta posteriormente. No entanto, a decisão exigiu coragem. As finais dos playoffs oferecem um prêmio de US$ 100 milhões; a diferença entre o terceiro e o quarto lugar, por exemplo, é de US$ 1,5 milhão.

Thigala teria entrado no domingo em terceiro lugar mesmo que o pênalti tivesse sido anulado. No último birdie ele ultrapassou Schauffele, deixando-o sozinho na quarta colocação, 16 pontos atrás. Theegala está nove pontos atrás do líder Scotty Scheffler, mas o segundo lugar ainda está em jogo.

“Joguei muito golfe”, disse Tigala. “Você passa tanto tempo na sua vida olhando para o que você tem, para a bola que você tem, e simplesmente não parece uma tacada normal de um bunker de fairway. Parecia que a areia havia mudado. No final, estou feliz com a decisão e acho muito justo ter recebido dois golpes”.

–Adam Zielonka, mídia de campo