Bo Nix foi nomeado quarterback titular do Denver Broncos, enquanto o técnico Sean Payton comprometeu seu futuro com o novato.
Claro, a competição da pré-temporada é mais acirrada, mas Nix acertou 23 dos 35 passes para 205 jardas, dois touchdowns e seis gols em dois jogos da pré-temporada. O desempenho deu aos fãs do Broncos um vislumbre de esperança de que os 14 zagueiros titulares desde que Peyton Manning se aposentou após o Super Bowl 50 não tenham aparecido.
No ano passado, os fãs que queriam que o quarterback Russell Wilson usasse suas habilidades de jogo para mais do que apenas executar jogadas agarraram-se a uma frase cunhada em Seattle: “Deixe Russ Cook”.
Esse estilo de jogo não convencional nunca combina com Payton, e Wilson se juntou ao colega quarterback Justin Fields em Pittsburgh para o cargo número 1 dos Steelers.
Mas resta saber se Payton tratará Nix, o sexto quarterback selecionado com a 12ª escolha geral na primeira rodada do Draft de 2024 da NFL, como um chef ou subchefe. O ataque dos Broncos ficou em 26º lugar na temporada passada.
“Queríamos deixar a decisão (de lançar o Nix) acontecer”, disse Payton. “Na maioria das vezes, quando você permite que isso aconteça, você toma as decisões certas. Estamos entusiasmados para ver onde Beau está, mas há muito espaço para crescimento aqui.”
Em cinco anos de faculdade, Nix iniciou um recorde da NCAA de 61 jogos, ganhou 15.351 jardas, 113 touchdowns e compilou um recorde de vitórias e derrotas de 43-18. Sua carreira começou como filho pródigo em Auburn e terminou como queridinho do portal de transferências em Oregon. Esse é o currículo mais extenso de experiência de jogo entre seus irmãos quarterbacks novatos, mas ele não tem a base férrea de Caleb Williams, a escolha geral número 1 e vencedor do Troféu Heisman em 2022. Ele também não tem o Campeonato Nacional ao qual JJ McCarthy levou Michigan na temporada passada.
Como o primeiro novato a começar como zagueiro do Broncos desde John Elway em 1983, os Broncos esperam que seu carrossel de zagueiro sempre giratório finalmente chegue ao fim com a adição de Nix.
Se o Knicks floresceu em sua temporada de estreia, pode ser por causa de dois grandes criadores de jogo na posição de recebedor. Courtland Sutton é um alvo de 1,80 metro que fez 10 touchdowns em 2023. Josh Reynolds, de 1,80 metro, foi contratado como agente livre do Detroit Lions, onde teve 40 recepções para 608 jardas e cinco touchdowns.
Ambos poderiam fornecer proteção para um quarterback novato enfrentando as coberturas camufladas, velocidade e tamanho da NFL pela primeira vez. A presença deles faz parecer que Payton quer que Knicks jogue com sua mão.
Durante seus 15 anos como treinador principal em Nova Orleans, Payton levou o Saints à vitória no Super Bowl XLIV e liderou um ataque que contou com o futuro quarterback do Hall da Fama, Drew Brees, fazendo leituras rápidas em um ataque acelerado. Até agora, Nix parece mais confortável e mais adequado para o papel do que Wilson.
“Um bom quarterback se encaixa em qualquer esquema”, disse Payton.
À medida que Payton se aproxima de seu segundo ano no comando, os Broncos deveriam esperar um casamento mais tranquilo entre técnico e quarterback. O caminho para os Knicks foi aberto quando Wilson, com quem Payton bateu de frente ao longo da temporada passada, contando histórias sobre um potencial banco e possível banco para os dois jogos finais, foi dispensado como uma missão após 1º de junho e um recorde de limite morto atingido de US$ 53 milhões este ano e US$ 32 milhões em 2025.
Se Nix não for o chef que Payton imaginou, o treinador poderá terminar a temporada em séria desvantagem.
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