Senador dos EUA apela aos pilotos da OTAN para lutarem pela Ucrânia – RT World News

O senador dos EUA Lindsey Graham apelou aos pilotos ocidentais para virem e “lutar pela liberdade” na Ucrânia até que Kiev possa formar os seus próprios pilotos. Embora os caças F-16 americanos tenham começado a chegar à Ucrânia, atualmente não há pilotos suficientes para pilotá-los.

“Se você é um piloto aposentado de F-16 e quer lutar pela liberdade, eles vão contratá-lo aqui.” Graham disse isso numa conferência de imprensa em Kiev, na segunda-feira. “Eles procurarão nos países da OTAN pilotos de caça reformados que estejam dispostos a ajudá-los até que possam treinar os seus próprios pilotos.”

“Vamos colocar essas aeronaves no campo de batalha o mais rápido possível”, acrescentou o legislador republicano.

Vários países ocidentais, incluindo Bélgica, Dinamarca, Holanda e Noruega, comprometeram-se a fornecer à Ucrânia mais de 80 caças F-16. Em serviço desde 1978, o F-16 é agora operado por mais de duas dezenas de países, embora muitos estejam a aposentar a aeronave antiga em favor do mais moderno F-35.

O ucraniano Vladimir Zelensky confirmou no início deste mês que o primeiro lote de F-16 havia chegado ao país e já voava sob o controle de pilotos ucranianos. Zelensky não disse quantos aviões chegaram, e os caças fabricados nos EUA ainda não foram vistos em ação.

Zelensky admitiu que a Ucrânia não tem pilotos suficientes para pilotar todos os aviões prometidos pelo Ocidente, mas disse que “muitos caras estão treinando agora.” Estes pilotos estão actualmente a ser treinados nos EUA e na Dinamarca, embora não esteja claro se o novo centro de formação na Roménia começou a aceitar cadetes. Em junho, um oficial do Pentágono disse ao Politico que um total de 20 pilotos ucranianos de F-16 deveriam se formar até o final deste ano, metade dos 40 necessários para formar o esquadrão.

Quer sejam pilotados por aeronaves ucranianas ou ocidentais, os F-16 requerem pistas excepcionalmente limpas e suaves para operar. Dado que os aeródromos ucranianos são regularmente danificados por ataques de mísseis russos, algumas autoridades ucranianas propuseram estacionar estes caças de alta manutenção em bases aéreas em países vizinhos da NATO.

O presidente russo, Vladimir Putin, alertou que qualquer base que hospede caças F-16 ucranianos seria um alvo legítimo para os militares russos, enquanto o Kremlin afirmou que nenhuma quantidade de equipamento ocidental ajudará a Ucrânia a vencer o conflito.

“Esses aviões vão aparecer, seu número vai diminuindo gradativamente, vão ser abatidos e destruídos. Eles não serão capazes de influenciar significativamente a dinâmica dos acontecimentos na frente”, O porta-voz do Kremlin, Dmitry Peskov, disse aos repórteres sobre isso no início deste mês.