Becca Lewis | Publicado
Por volta das 22h30 do dia 23 de setembro, um meteoro iluminou os céus de Oregon e Washington quando uma bola de fogo gigante entrou na atmosfera da Terra e passou sobre o noroeste do Pacífico. Relatos de uma bola de fogo cruzando o céu vieram do extremo sul de Paso Robles, na Califórnia, e de lugares tão distantes quanto de Vashon, em Washington. O asteróide que causou a bola de fogo não era grande o suficiente para suportar o calor causado pela entrada na atmosfera da Terra e queimou, criando a bola de fogo.
A American Meteor Society (AMS) mantém um registro de bolas de fogo para rastrear relatórios de atividade de meteoros na América do Norte, e eles registraram vários avistamentos de bolas de fogo em Oregon e Washington. De Bend a Coos Bay, a bola de fogo atravessou o céu em direção sudeste, causando um flash brilhante seguido por vários flashes menores de cores diferentes antes de desaparecer. A AMS afirma que foram feitos avistamentos em todo o noroeste do Pacífico, incluindo o norte da Califórnia e o oeste do Oregon.
Um meteoro se torna uma bola de fogo porque, quando atinge a Terra, a fricção o aquece ao longo do caminho, fazendo com que ele eventualmente se incendeie na atmosfera.
Capturada por uma câmera de segurança doméstica em Cornelius, Oregon, a bola de fogo foi descrita por Jim Todd, especialista em astronomia do Museu de Ciência e Indústria de Oregon, como “rápida e brilhante”. Essas características tornam o meteoro mais uma bola de fogo do que um meteorito, diz Todd. Um meteoro grande o suficiente para passar intacto pela atmosfera da Terra provavelmente esfriará o suficiente para se tornar um raio de luz em vez de uma explosão brilhante.
Um meteoro se torna uma bola de fogo porque, quando atinge a Terra, a fricção o aquece ao longo do caminho, fazendo com que ele eventualmente se incendeie na atmosfera. É por isso que uma bola de fogo é um flash de luz tão brilhante e curto, em vez da faixa mais fraca que pode ser vista se um meteorito atingir a Terra como uma rocha. Como o fogo que o faz brilhar é muito quente, o meteoro queima antes de chegar à Terra, deixando apenas fumaça na atmosfera.
De Bend a Coos Bay, a bola de fogo atravessou o céu em direção sudeste, causando um flash brilhante seguido por vários flashes menores de cores variadas antes de desaparecer.
Normalmente, o meteoro que causa a bola de fogo é composto de metais, gelo, rocha ou alguma combinação desses elementos. Um meteoro que emite um rastro verde ao se transformar em uma bola de fogo geralmente é feito de cobre, um brilho roxo indica que a bola de fogo veio de um meteoro rico em cálcio e um meteoro rico em magnésio causa uma bola de fogo azul. Uma bola de fogo laranja é causada por um meteoro composto principalmente de sódio, uma bola de fogo amarela indica um meteoro rico em ferro e uma bola de fogo vermelha brilhante demonstra a presença de oxigênio e/ou nitrogênio.
A AMS ainda está aceitando relatórios do público sobre a bola de fogo, o que pode permitir determinar a origem do meteoro e rastrear o caminho da bola de fogo.
Como a bola de fogo que adornava os céus do noroeste do Pacífico brilhava em verde, pode-se presumir que era feita principalmente de cobre. Embora o meteoro parecesse uma grande bola de fogo, mesmo um objeto do tamanho de uma bola de golfe pode produzir um brilho intenso ao queimar na atmosfera. A bola de fogo tinha cerca de um metro de diâmetro, o que é a média para um meteoro que se transforma em uma bola de fogo, e queimou a uma altitude de 60 a 80 milhas, o que também é normal para uma bola de fogo.
A AMS ainda está aceitando relatórios do público sobre a bola de fogo, o que pode permitir determinar a origem do meteoro e rastrear o caminho da bola de fogo. Eles ainda estão trabalhando para determinar o local exato onde o meteoro entrou na atmosfera e calcular a trajetória da bola de fogo para determinar seu caminho. Determinar a origem de um meteoro pode ajudar a prever eventos futuros em rochas espaciais.
Fonte: Notícias KVAL
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