Sinal de alerta: WR Ja’Marr Chase renova espera no treino do Bengals

O wide receiver do Bengals, Ja’Marr Chase, chegou quase 15 minutos atrasado para o treino de quarta-feira com roupas casuais, levantando dúvidas sobre sua disponibilidade para jogar na abertura da semana 1 em 10 dias.

Chase observou o treino um dia depois que o técnico Zac Taylor respondeu com confiança “sim” a uma pergunta sobre se Chase se prepararia quando Cincinnati recebesse o New England Patriots na abertura da temporada regular, em 8 de setembro.

“Foi ótimo ter um conjunto completo de armas disponíveis”, disse Taylor na terça-feira durante uma ligação da Zoom com a mídia. “Acho que dá uma representação visual de como será a aparência e a sensação para nós. Foi ótimo colocá-lo de volta nos últimos dias. Ele parecia ótimo. O mesmo Ja’Marr com o qual estou acostumado. O plano será continuar praticando com ele.”

Mas Chase pareceu mudar de assunto da noite para o dia, um sinal potencial de problemas nas negociações de contrato com a equipe. O proprietário Mike Brown disse no campo de treinamento que contratar Chase seria uma prioridade, mas na época ele permaneceu comprometido com a posição da franquia de não negociar durante a temporada. A menos que Brown e os Bengals – ou Chase – estejam prontos para ceder, o tempo está correndo.

“Acho que cada dia é um novo dia”, disse Taylor na quarta-feira. “Continuaremos trabalhando nisso. Não vou fazer previsões sobre o que o amanhã trará. No final das contas, Ja’Marr é um grande líder que significa muito para esta equipe.”

Taylor disse que a situação não é uma pista falsa, mas uma “situação única”.

“Acho que provavelmente falei demais por falar rápido demais. Novamente, esta é uma situação do dia a dia”, disse Taylor.

Taylor não quis comentar se os Bengals estavam preocupados com o desempenho de Chase na abertura da temporada regular.

Ele disse que Chase ainda poderá jogar mesmo que não pratique pelo resto da semana.

“Temos jogadores muito bons. O que há de bom em nós é que temos uma profundidade muito boa na posição de habilidade no ataque”, disse Taylor. “Muitos caras treinam para conseguir essas repetições. É claro que gostaríamos que ele treinasse e conseguisse essas repetições. Mas precisamos encontrar aspectos positivos na situação.”

Chase, de 24 anos, conseguiu 100 passes para 1.216 jardas e sete touchdowns na última temporada e entra em sua quarta temporada com 268 recepções e 29 touchdowns. Ele deve jogar no quinto ano de seu contrato com o companheiro de equipe Tee Higgins, disputando a franquia em seu contrato depois que os Bengals deixaram seu contrato expirar e o marcaram em março.

A espera pode custar caro para Cincinnati. O preço dos negócios com anfitriões aumentou acentuadamente no período de entressafra.

Seu ex-companheiro de equipe da LSU, Justin Jefferson, redefiniu o mercado com um contrato de quatro anos no valor de US$ 140 milhões (US$ 35 milhões por temporada) que eclipsou os US$ 32 milhões por ano que o cornerback dos Eagles, AJ Brown, está ganhando. Brown assinou um contrato de quatro anos no valor de US$ 30,002 milhões por ano com os Lions, e os Cowboys finalmente pagaram o preço pedido por CeeDee Lamb – quatro anos, US$ 136 milhões com US$ 100 milhões garantidos – esta semana para encerrar sua entressafra.

–Mídia em nível de campo