Ninguém esperava que Skylar Diggins-Smith se tornasse a líder de assistências em uma única temporada do Seattle Storm em seu primeiro ano com a franquia.
Mas essa é a realidade depois que Diggins-Smith derrubou a lendária Sue Bird no sábado. Ela tentará aumentar seu total quando o Storm visitar o Los Angeles Sparks na noite de quarta-feira.
Diggins-Smith estabeleceu o recorde de sua carreira com 227 assistências nesta temporada, superando as 221 assistências de Bird alcançadas em 2003 e 2018.
“Diga olá para Sue Bird – você obviamente conhece o impacto que ela teve e continua a ter em nosso jogo e em nossa liga”, disse Diggins-Smith. “Ela é um dos ombros que apoiamos nesta liga e um dos pilares, e reconheço isso.
“Não considero levianamente que estou na mesma categoria, na mesma frase, no mesmo fôlego que ela. Espero poder continuar construindo depois disso.”
Smith superou Bird com 12 pontos e 11 assistências na goleada em casa por 90-66 sobre o Phoenix Mercury. Foi seu segundo duplo-duplo da temporada.
A técnica do Seattle, Noelle Quinn, foi companheira de equipe de Bird por cinco temporadas em duas passagens. Ela então atuou como assistente técnica e técnica principal nas últimas quatro temporadas da carreira de Bird, antes que este deixasse o cargo após a campanha de 2022.
“Qualquer pessoa que vem para Seattle e sabe que está seguindo uma lenda como Sue é difícil”, disse Quinn. “Sky não é Sue, mas isso não é uma coisa ruim. Na verdade, é ótimo para esta organização ter outro armador do calibre dele, que está tão ansioso para continuar o legado.”
Quando chegaram a Los Angeles, o Storm (21-14) havia vencido apenas quatro dos últimos 10 jogos.
Os Sparks (7-29) têm o pior registo do campeonato e perderam cinco jogos consecutivos. Eles também não podem descansar depois da derrota por 86-66 para o visitante Connecticut Sun na noite de terça-feira.
“Continuaremos nos preparando bastante”, disse o técnico do Los Angeles, Curt Miller, após o jogo.
O Sparks liderou por dois pontos após o primeiro quarto e depois ficou atrás por até 28 pontos. Los Angeles acertou 38,8% em campo, enquanto Connecticut acertou 53,2%.
“Eu não apertei os botões certos nesta equipe”, disse Miller.
Azura Stevens pegou 17 rebotes, o melhor da carreira. Seu recorde anterior de 15 rebotes ocorreu na derrota por 89-83 para Seattle em 16 de julho.
Na terça-feira, Ricky Jackson marcou 16 pontos, o melhor do time.
O Storm está 2 a 0 contra o Sparks nesta temporada. As equipes jogam novamente no domingo em Seattle para começar a última semana da temporada regular.
–Mídia em nível de campo
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