Snap revela os mais recentes óculos de realidade aumentada, apesar dos principais desafios comerciais

Clique anunciou na terça-feira a quinta geração de óculos de realidade aumentada, Spectacles, que pode sobrepor gráficos digitais ao mundo físico.

Os Spectacles mais recentes estão disponíveis apenas para desenvolvedores, que terão que pagar US$ 99 por mês durante um ano inteiro se quiserem criar aplicativos de realidade aumentada para o dispositivo. Os óculos podem criar visuais digitais mais envolventes do que a versão anterior e são construídos em um sistema operacional de software redesenhado chamado Snap OS.

Além disso, o Snap está fazendo parceria com o criador do ChatGPT, OpenAI, para fornecer ferramentas para os desenvolvedores criarem e trazerem recursos de IA para óculos inteligentes.

O anúncio do Snap chega vários dias antes de seu concorrente meta Evento Connect, uma conferência onde a controladora Facebook normalmente revela seu hardware mais recente. Assim como a Meta, a Snap vem tentando entrar no mercado de hardware de consumo há anos. Ao contrário da Meta, o principal negócio de publicidade online da Snap está em dificuldades.

As ações da Snap caíram mais de 20% depois que a empresa divulgou seus últimos resultados trimestrais em agosto. Os investidores recusaram a orientação mais fraca do que o esperado para o terceiro trimestre, e a receita da empresa no segundo trimestre ficou abaixo das expectativas dos analistas.

Na véspera, a Meta divulgou resultados trimestrais que superaram as expectativas, fazendo com que o preço das ações subisse 7%. No entanto, as apostas em AR e VR da Meta continuam a gerar perdas, com a unidade Reality Labs da empresa relatando uma perda de US$ 4,5 bilhões no segundo trimestre. Esta divisão é responsável pelos dispositivos de realidade virtual Quest e pelos óculos inteligentes Ray-Ban.

Desde 2020, a Meta investiu mais de US$ 63 bilhões em seus esforços de hardware. A empresa ainda não obteve um sucesso significativo, mas Wall Street deu paciência à Meta com o Reality Labs, pois o negócio de publicidade da empresa está crescendo.

A Meta faturou US$ 131,9 bilhões em vendas de anúncios em 2023 e relatou lucro líquido de US$ 39,1 bilhões no ano. Em contraste, o Snap registrou receita total de US$ 4,6 bilhões e um prejuízo líquido de US$ 1,3 bilhão em 2023.

“Chegamos a um ponto em que o problema do Snap é que ele opera em uma escala diferente da Meta”, disse Leo Jebbie, analista-chefe e diretor da CCS Insight.

Enquanto a Meta vende seus headsets Quest VR com prejuízo para liderar e influenciar o mercado geral de VR, Gebbie disse que espera que a empresa tenha uma estratégia de preços igualmente agressiva se lançar seu próprio dispositivo de realidade aumentada. Para o Snap competir, o dispositivo de realidade aumentada da empresa teria que ser “algo realmente emocionante”, incorporando o melhor de seu principal aplicativo Snapchat e atraindo um público mais jovem, o que o diferencia do Meta, disse ele.

A Snap não divulga demonstrações financeiras de seu hardware como a Meta faz, mas a empresa está lutando para avançar nas vendas de hardware.

A Snap lançou seus primeiros óculos conectados à Internet, Spectacles, em 2016, lançando os dispositivos de US$ 130 como uma maneira fácil para os usuários gravarem vídeos curtos em primeira pessoa que poderiam postar no Snapchat. Um ano depois, a Snap disse que havia amortizado quase US$ 40 milhões devido a perdas com óculos não vendidos, destacando as dificuldades que a empresa enfrenta na venda de produtos de hardware de consumo.

Desde então, a empresa lançou outras versões de seus óculos inteligentes Spectacles, incluindo uma versão de US$ 380 em 2019. Em 2021, vendeu um par de óculos com recursos de realidade aumentada em quantidades limitadas para desenvolvedores e criadores, e não para o público em geral, tornando o produto mais um protótipo que requer mais refinamento antes de um lançamento mais amplo.

Deixando os óculos de lado, a Snap disse em 2022 que iria parar de desenvolver o drone Pixy equipado com câmera voadora, poucos meses depois de lançar o gadget de US$ 230.

Para chegar à frente da Meta com seus mais recentes óculos de realidade aumentada, a Snap está usando uma estratégia que a controladora Facebook usou no verão passado, quando o CEO Mark Zuckerberg revelou detalhes sobre o fone de ouvido de realidade virtual Quest 3 na semana anterior. Maçã anunciou o tão aguardado headset de realidade virtual Vision Pro.

Uma grande parte da estratégia de AR da Meta é adicionar alguns recursos de AR aos seus headsets VR da marca Quest, ao mesmo tempo que promove seus óculos inteligentes Ray-Ban Meta, criados em parceria com a EssilorLuxottica. Na terça-feira, as duas empresas anunciaram que estavam ampliando a parceria para continuar desenvolvendo óculos inteligentes.

Embora a Meta não divulgue números de vendas, Zuckerberg disse aos analistas que seus óculos Ray-Ban Meta, que foram colocados à venda em outubro, “continuam sendo procurados e esgotados em vários estilos e cores, por isso estamos trabalhando para produzir mais e lançar modelos adicionais o mais rápido possível.”

O CEO da Snap, Evan Spiegel, está concentrando os esforços de hardware da empresa na tecnologia de câmeras, que ele acredita ser uma opção natural para o aplicativo principal do Snapchat e seus 850 milhões de usuários ativos mensais.

Não está claro por quanto tempo os investidores aguentarão o ataque de hardware do Snap.

“Vimos as perdas da Reality Labs crescerem trimestre após trimestre, e os investidores cederam a isso porque a Meta obtém lucro suficiente com seu negócio de publicidade”, disse Gebbie. “O Snap é muito mais limitado. “Está numa posição em que será incrivelmente difícil competir de forma significativa em hardware.”

OLHAR: Jim Cramer discute o Snap e o mercado