Surging Astros pretende vencer a série contra Rays

O Houston Astros e o Tampa Bay Rays receberão ajuda, mas um clube precisa mais do que o outro.

Houston, que venceu o Tampa Bay por 3 a 2 na terça-feira, tentará vencer a série em três jogos na quarta-feira em São Petersburgo, Flórida.

Os Astros usaram home runs solo de Alex Bregman e Jeremy Pena e o jogo forte de Yusei Kikuchi para ampliar sua vantagem na Liga Americana Oeste para 1,5 jogos sobre o Seattle Mariners e estender sua melhor seqüência de vitórias na liga para sete jogos.

Houston fez 7-1 em nove jogos fora de casa, liderado por Bregman, Yordan Alvarez e Yainer Diaz.

Bregman acertou home runs em quatro jogos consecutivos e acertou 16 de 37 (0,432) com oito RBI em oito jogos consecutivos.

“Ele simplesmente encontrou seu ritmo, seu swing está certo”, disse o técnico do Houston, Joe Espada, sobre Bregman. “Ele tem um nível de confiança que nunca lhe falta, mas está fazendo boas jogadas agora.”

O técnico do Rays, Kevin Cash, disse após a abertura da série que o momento da chegada dos Astros à Costa do Golfo da Flórida era desvantajoso.

A mesma coisa aconteceu novamente na terça-feira.

“Eles entraram em sua última série (em Boston) e todos estavam pegando fogo”, disse Cash, cujo clube caiu abaixo de 0,500 pela primeira vez desde 19 de julho. “Bregman parece ter dobrado sua produção desde a semana em que o vimos, então provavelmente foi apenas uma questão de tempo e os pegamos na hora errada.”

Houston pode não precisar de ajuda agora, mas o clube Space City em breve receberá duas coisas importantes de volta.

O veterano arremessador Justin Verlander (distensão no pescoço) e o outfielder Kyle Tucker (contusão na panturrilha direita) estão perto de retornar e podem contribuir significativamente para a batalha dos Astros com os Mariners pelo título da divisão.

Vencedor de 260 jogos em sua carreira estelar, Verlander disse que seu objetivo pessoal é alcançar 300 vitórias na carreira. O jogador de 41 anos foi titular no total em 2020 e 2021 devido a múltiplas lesões, incluindo a cirurgia de Tommy John.

O destro fará sua última reabilitação na quinta-feira pelo Double-A Corpus Christi antes de provavelmente retornar aos Astros.

Os Rays receberam ajuda na terça-feira com a chegada de Junior Caminero, considerado um dos poucos grandes prospectos do jogo.

Cash disse que a terceira base, anteriormente ocupada pelo shortstop Isaac Paredes antes de ser negociado com o Chicago Cubs, agora será dada ao poderoso Caminero.

O rebatedor dominicano de 21 anos fez 1 a 4 com três eliminações em sua estreia em 2024, na terça-feira. No entanto, sua única rebatida foi uma bolha no campo interno de 186,3 mph, e ele fez duas paradas de mergulho para evitar corridas na curva quente.

“(Sua defesa) provavelmente foi o destaque do jogo. Realmente encorajador”, disse Cash sobre o nativo de Santo Domingo, que trocou Double-A Montgomery pelos Rays no final da temporada passada.

O ataque atual do Tampa Bay foi reduzido a dois pontos ou menos em oito dos últimos 12 jogos.

O destro Ronel Blanco do Houston (9-6, 3,02 ERA) está 0-1 com um ERA de 3,86 em duas partidas de carreira, uma como titular, contra o Tampa Bay. Ele perdeu para o Rays em 3 de agosto, permitindo duas corridas em cinco rebatidas em seis entradas. Ele acertou sete e acertou dois.

Zach Littell do Tampa Bay (5-8, 4,11 ERA) está 2-0 com um ERA de 2,53 em duas partidas contra os Astros em sua vida. O destro levou a melhor sobre Blanco e Houston em 3 de agosto, quando permitiu uma corrida em quatro rebatidas em 5 2/3 entradas. Ele fez três leques e uma caminhada.

–Mídia em nível de campo