Texans RB Cam Akers e outros jogadores para assistir na semana 3

Cam Akers sabe como o quarterback titular do Houston Texans, Joe Mixon, e o reserva Dameon Pierce se sentiram na semana 2.

Lesões nos dois primeiros cornerbacks no gráfico de profundidade na semana passada abriram a porta para Akers treinar esta semana como o cornerback número 1 e titular em potencial quando os texanos viajarem para Minneapolis para enfrentar um dos ex-times de Akers, os Vikings (2) –0).

Não há uma versão de Cliff de como Akers acabou aqui, mas sua mera presença no elenco da NFL aos 25 anos, depois de romper o tendão de Aquiles duas vezes, diz tudo o que você precisa saber sobre sua determinação e perseverança.

O Akers ganhou 32 jardas em sete tentativas, com Mixon (lesão no tornozelo) afastado dos gramados na vitória de domingo sobre o Chicago Bears e Pierce (lesão no tendão da coxa) afastado.

O ex-quarterback número 1 do ensino médio está jogando com um contrato mínimo de veterano para provar, em suas palavras: “Ainda sou quem sou. Não perdi um passo.”

Akers passou parte da temporada passada com os Vikings depois de ser negociado com o Los Angeles Rams. Ele foi para a reserva por lesão em novembro e nega ter qualquer motivação adicional para derreter a defesa de Minnesota em retaliação. Ele estava muito ocupado pensando no erro na linha do gol contra os Bears.

O técnico do Texas, DeMeco Ryans, disse na quarta-feira que Houston espera que Mixon entre em campo em Minnesota. No campo de treinamento, Ryans chamou o ex-running back do Bengals de “tão durão quanto nosso jogador mais durão”, defendendo sua resistência.

Se Mixon não puder viajar, Pierce pode não ser a próxima melhor opção de Houston devido à sua batalha de semanas contra uma dor no tendão da coxa.

“Não preciso me preparar quando você estiver pronto”, disse Akers.

Talento nunca foi problema de Akers. Durante sua prolífica carreira de preparação no Mississippi, Akers acumulou mais de 13.000 jardas combinadas de corrida e passe e 149 touchdowns. Jogando como running back e quarterback no ensino médio, ele totalizou 2.105 jardas corridas e 34 touchdowns e passou para 3.128 jardas e 31 touchdowns.

Estrela do estado da Flórida com 34 touchdowns e duas temporadas de 1.000 jardas, Akers foi para o Rams na segunda rodada do draft de 2020. Ele terminou sua temporada de estreia com 221 jardas e dois touchdowns em dois jogos dos playoffs, mas rompeu o tendão de Aquiles uma semana antes do início do campo de treinamento. Ele fez um retorno chocante quase exatamente cinco meses depois e jogou o jogo do dia de Natal da semana 18 contra o San Francisco 49ers, provando que era digno de uma vaga no elenco dos playoffs.

Ele começou e completou 13 tentativas de 21 jardas na vitória de 23-20 no Super Bowl sobre o Cincinnati Bengals.

Akers solicitou uma troca um mês após o início da temporada de 2022 devido a uma função limitada, então encontrou seu caminho em campo e fez um jogo de três touchdowns no primeiro de três jogos consecutivos de corrida de 100 jardas. Ele começou a semana 1 de 2023, mas ganhou 29 jardas em 22 corridas e ficou inativo na semana 2, largada em Los Angeles. Ele foi negociado com os Vikings em setembro por uma escolha de sexta rodada do draft de 2026.

Depois de seis jogos com os Vikings, Akers rompeu o tendão de Aquiles da perna esquerda.

No domingo, ele prometeu estar pronto caso surja outra oportunidade.

“Ele joga em alto nível desde que o observei na faculdade. Ele está um pouco mais focado”, disse o quarterback C.J. Stroud sobre suas primeiras impressões sobre Akers. “Seu trabalho fundamental foi excelente. Gosto muito do jogo dele, de como ele é paciente e de como acerta o buraco ao mesmo tempo.”

Akers não é o único jogador a assistir na Semana 3. Aqui estão mais alguns jogadores que provavelmente assumirão funções ampliadas esta semana:

–Broncos RT Alex Palczewski (para Tampa Bay Buccaneers)

Mike McGlinchey estava fora no final da derrota da semana 2 para o Steelers, e os Bulls entraram em jogo com a difícil tarefa de manter TJ Watt longe do quarterback novato Bo Nix em um ataque de dois minutos.

O técnico Sean Payton confia em Palczewski, de 25 anos, com uma semana para se preparar para o jogo dos Buccaneers.

“Seremos inteligentes defensivamente, mas ele disputou muitos jogos de futebol”, disse Payton. “Eu sei que ele ficará animado com sua primeira partida.”

All-American de 2022 em Illinois, Palczewski jogou seis temporadas universitárias e foi titular em 65 partidas pelo Fighting Illini. Ele originalmente entrou para o elenco do Broncos como um agente livre não contratado, mas foi colocado na reserva por lesão no início da temporada passada.

“Haverá alguma emoção, mas passei seis anos em Illinois, então tenho muitas partidas em meu currículo”, disse ele. “Obviamente é a NFL e há muitos jogadores realmente bons por aí, mas vou fazer o que puder, trabalhar na minha técnica e saber que quero fazer o meu melhor para proteger os caras ao meu redor e jogar para os caras à esquerda e à direita de mim.

–Rams WR Tutu Atwell (vs. San Francisco 49ers)

Puka Nacua está na reserva devido a uma lesão no joelho, e os Rams podem ficar sem WR Cooper Kupp por um “período prolongado” devido a uma lesão no tornozelo esquerdo. Kupp se machucou na semana passada no Arizona.

Jordan Whittington teve 11 recepções na pré-temporada e gerou muita atenção como a próxima melhor opção dos Rams, mas isso significaria ignorar o diminuto Atwell.

Enquanto Matthew Stafford lutava para encontrar um alvo contra os Cardinals, DeMarcus Robinson liderava os Rams com 50 jardas de recepção. Atwell ficou logo atrás com 48 e conhece bem o esquema dos 49ers. Ele teve sete recepções para 77 jardas no jogo do ano passado contra o San Francisco, em Los Angeles.

Stafford já confia em Atwell. Lembre-se das primeiras quatro semanas da temporada passada, quando Atwell foi alvejado 35 vezes e recebeu 22 passes.

–Mídia em nível de campo