Uma cena sombria se desenrolou na noite de quinta-feira, quando Tua Tagovailoa, tentando desferir seu primeiro soco em vez de deslizar, colidiu de cabeça com o braço de Damar Hamlin e caiu no chão.
O astro quarterback do Miami Dolphins apareceu para mostrar sua reação na esgrima no “Thursday Night Football” pela segunda vez em três anos. Flashbacks de sua lesão em 2022 contra o Cincinnati Bengals geraram medo e ansiedade compreensíveis nas redes sociais. “Ah, não, Tua.” “De novo não.”
Ao contrário de 2022, quando foi retirado de campo em uma maca, Tagovailoa saiu sozinho na noite de quinta-feira. Minutos depois, ele foi diagnosticado com a terceira concussão conhecida de sua carreira na NFL. Ele também tinha um no Alabama.
Não estou em posição de dizer a Tagovailoa para enforcá-los. Não sou médico, não faço parte do círculo íntimo de Tagovailoa e nunca sofri uma concussão. Mas quando ex-jogadores da NFL – não críticos de futebol, mas verdadeiras estrelas – começam a dizer que é hora de se aposentar, você deve se perguntar se há algum sentido no que eles estão dizendo.
“Realmente espero que Tua esteja bem, mas ele precisa pensar seriamente em desligá-lo”, escreveu Shannon Sharp no X, anteriormente conhecido como Twitter. “Eu quero dizer isso. Suas concussões estão piorando cada vez mais, e ele é um jovem com toda a vida pela frente.”
“É isso… NFL, vá em frente e faça a coisa certa”, escreveu Dez Bryant, aparentemente argumentando que a liga deveria intervir e forçar Tagovailoa a renunciar. “Tua teve muitas concussões. Ele precisa renunciar devido a questões de saúde e expectativa de vida.”
Se Sharpe e Bryant são duas pessoas cujas opiniões você não respeita particularmente, eles não estão sozinhos. No programa pós-jogo do Amazon Prime, Tony Gonzalez disse: “Estou pensando em me aposentar aqui”… antes de prosseguir desajeitadamente com a pior escolha de palavras possível: “Acho que é óbvio”.
E o ex-jogador e executivo Louis Riddick: “Parte da discussão será se ele deveria jogar mais. Nunca mais. Esta é a realidade. Isso me faz sentir mal. Mas agora faz parte da discussão. Eu só quero que essa pessoa esteja segura e saudável.”
Há um certo tipo de reacionário que dirá que Tagovailoa sabia no que se inscreveu quando iniciou a carreira no futebol, que toda essa concussão está sendo exagerada. Aqui está o problema: não fazemos leis sobre se o combate ao futebol deve ser legal para todos ou com que idade começar a jogar. Esta é uma conversa separada. Não nos preocupamos com o que acontecerá quando os ataques começarem. Para Tagovailoa os golpes já chegaram.
Vale lembrar que Tagovailoa já admitiu que está pensando em se aposentar após a difícil temporada de 2022. O homem escandalosamente passou pelo protocolo de concussão na semana 3, assustou o mundo do futebol na semana 4 e sofreu outra concussão famosa em dezembro. Faltam menos de dois anos para isso.
A repórter da Amazon, Kaylee Hartung, disse no final do jogo de quinta-feira que Tagovailoa estava consciente e movimentando todos os membros. Ela também disse que a família dele estava no vestiário com ele. Sua mãe pediu que ele reconsiderasse sua carreira de jogador na entressafra de 2023. Desta vez, os apelos da família poderão ser mais fortes.
Qualquer que seja a decisão que Tagovailoa tome, sua carreira na NFL será definida por sua batalha contra concussões. Sabemos muito sobre CTE para ignorar novamente um jogador com histórico de concussões. O corpo de cada pessoa cura de maneira diferente, mas no final das contas, só temos um cérebro.
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