Uber adquire participação na startup autônoma Wayve, apoiada pelo SoftBank

LONDRES – Uber e a startup britânica de inteligência artificial Wayve anunciaram na quinta-feira uma parceria que fará com que as duas empresas colaborem em tecnologia de direção autônoma.

Como parte do acordo, a Uber também investirá uma quantia não revelada na Wayve como participação minoritária, disseram as empresas em comunicado. O investimento segue a rodada de financiamento Série C de US$ 1 bilhão da Wayve anunciada no início deste ano, que foi liderada pelo investidor japonês em tecnologia SoftBank.

Fabricante de chips dos EUA Nvidia e gigante do software Microsoft também investiu na Série C da Wayve.

“A Wayve está construindo um sistema universal de direção com IA que pode fornecer todos os níveis de automação de direção em qualquer tipo de veículo, em qualquer lugar do mundo”, disse Alex Kendall, cofundador e CEO da Wayve, em comunicado.

Ele disse que a Wayve, junto com a Uber, está “entusiasmada em trabalhar com OEMs automotivos (fabricantes de equipamentos originais) para levar a tecnologia de direção autônoma aos consumidores o mais rápido possível”.

O CEO da Uber, Dara Khosrowshahi, acrescentou que ambas as empresas “compartilham uma visão de redefinir a mobilidade para melhor”.

“A abordagem de ponta da Wayve à inteligência artificial (IA) parece promissora enquanto trabalhamos para criar um mundo em que os veículos modernos sejam partilhados, eléctricos e autónomos”, disse Khosrowshahi.

De acordo com o comunicado, a Uber integrará a tecnologia AV2.0 da Wayve – um produto baseado em algoritmo que permite que os veículos se dirijam usando dados do ambiente físico – em veículos de consumo “para permitir uma série de capacidades de direção automatizada”.

O produto AV2.0 da Wayve é uma solução abrangente de IA que permite aos fabricantes de automóveis equipar os veículos existentes com sistemas avançados de assistência ao motorista de nível 2+, bem como capacidades de direção automatizada de nível 3 e 4.

Diferentes níveis de autonomia dos veículos são definidos pela SAE International, o órgão global de padronização para a indústria de engenharia de mobilidade.

As empresas afirmaram que, no futuro, a Uber pretende lançar em seu aplicativo carros autônomos equipados com tecnologias Wayve.

Anteriormente, o Uber tinha sua própria divisão de carros autônomos, mas em 2020 foi vendida para a Aurora Technologies, uma empresa de carros autônomos apoiada pela Amazon. Como parte do acordo, a Uber disse que investiria US$ 400 milhões na Aurora.

A gigante do compartilhamento de viagens anunciou recentemente uma parceria semelhante com a Cruise, uma startup de direção autônoma apoiada pela General Motors, para oferecer viagens autônomas em sua rede de serviços de carona.

Uber também ofereceu passeios em veículos operados pela Waymo, filial de carros autônomos do Google, como parte de uma parceria comercial. Em 2019, a Waymo anunciou uma parceria semelhante com o concorrente do Uber, Lyft.