Embora a idade da puberdade ainda seja determinada até certo ponto pelo DNA, a Dra. Natalie Shaw, endocrinologista pediátrica do Instituto Nacional de Ciências da Saúde Ambiental em Durham, Carolina do Norte, acredita que o número crescente de meninas que experimentam a puberdade precoce é “100 por cento” causado por “fatores ambientais”, como produtos químicos em cosméticos.
Shaw e a sua equipa analisaram 10.000 compostos de uma biblioteca de produtos farmacêuticos licenciados, produtos químicos ambientais e suplementos dietéticos, encontrando muitos que poderiam ser responsáveis pelo desencadeamento da puberdade precoce. A equipe então reduziu a um composto químico com o qual as crianças provavelmente entrariam em contato: o almíscar de ambreta.
Ambreta de almíscar é uma fragrância sintética encontrada na maioria dos perfumes baratos ou falsificados e em outros produtos de higiene pessoal perfumados. Os pesquisadores levantaram a hipótese de que ele pode se ligar a receptores no hipotálamo associados à puberdade, causando a liberação prematura de GnRH. O GnRH, por sua vez, está associado à produção de estrogênio, testosterona e progesterona, bem como à maturação dos órgãos reprodutivos.
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