Cristóvão Isaac | Publicado
A Boeing tem sido notícia ultimamente porque suas naves não apresentam o desempenho esperado, e recentemente sofreram outro golpe quando sua espaçonave Starliner foi forçada a retornar à Terra mais cedo devido a problemas de segurança. Foi relatado recentemente que o Starliner teve muitos problemas, incluindo seu alto-falante fazendo um som inexplicável semelhante ao de um sonar que deixou os astronautas perplexos. Temendo pela segurança da tripulação, a Boeing devolveu o Starliner à Terra não tripulado esta semana, o que foi capturado em vídeo.
Butch Wilmore e Suni Williams decolaram para a Estação Espacial Internacional a bordo do Starliner em junho, mas quando os problemas com a nave começaram a surgir, houve preocupações de que os problemas pudessem comprometer o retorno seguro dos astronautas.
“Se houvesse tripulação a bordo da espaçonave, seguiríamos a mesma sequência de saída da estação espacial, o mesmo pulso de saída de órbita e realizaríamos a mesma entrada. E assim seria um pouso seguro e bem-sucedido com a tripulação a bordo.”
-Steve Stich, gerente do programa de tripulação comercial da NASA
Foi decidido que Wilmore e Williams seriam transferidos enquanto estivessem no espaço e retornariam à Terra posteriormente. Enquanto isso, o Starliner da Boeing voltou sozinho.
O Boeing Starliner pousou oficialmente com sucesso na Terra em 7 de setembro no White Sands Space Harbor, no Novo México. Um vídeo da aterrissagem da espaçonave mostra sua descida à Terra usando vários pára-quedas, que são acionados em intervalos diferentes para garantir uma aterrissagem suave. Todo o processo foi assistido ao vivo pela NASA, e imagens e comentários foram disponibilizados ao público.
A missão de Williams e Wilmore deveria originalmente durar apenas 10 dias, mas foi estendida por três meses pela Starliner.
Dado o pouso bem-sucedido do Starliner, a NASA agora acredita que seria completamente seguro para Wilmore e Williams retornarem a bordo do navio. No entanto, a Boeing assumiu a posição de que era melhor prevenir do que remediar e decidiu não correr nenhum risco dadas as inúmeras discrepâncias inexplicáveis que estavam ocorrendo com o Starliner. Isso atrasa o retorno dos dois astronautas para o ano que vem, mas eles ainda estarão presentes no espaço para ajudar em outros projetos.
Steve Stich, gerente do Programa de Tripulação Comercial da NASA, comentou sobre a situação do Boeing Starliner, dizendo: “Se a espaçonave tivesse uma tripulação a bordo, teríamos seguido a mesma sequência de partida da estação espacial, o mesmo pulso de saída de órbita, e realizado a mesma entrada na atmosfera. E assim seria um pouso seguro e bem sucedido com a tripulação a bordo.”
Os astronautas Butch Wilmore e Suni Williams não poderão retornar à Terra até 2025.
No entanto, dadas as inúmeras falhas que já haviam ocorrido com a missão, a Boeing claramente não queria correr mais riscos com a Starliner. A missão de Williams e Wilmore deveria originalmente durar apenas 10 dias, mas em vez disso se estendeu por três meses com o Starliner.
Agora continua, mas a Starliner não fará mais parte dela. A próxima janela de retorno dos astronautas está prevista para fevereiro, o que altera significativamente os planos.
A Boeing está satisfeita com o retorno do Starliner sem problemas, mas ainda quer estudá-lo agora para determinar o que estava causando os problemas que inicialmente causaram preocupação. Dada a série de dificuldades que a Boeing tem enfrentado nos noticiários ultimamente, eles certamente não querem que esses tipos de falhas se tornem um padrão.
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