Douglas Helm | Publicado
A Agência Espacial Europeia acaba de divulgar imagens do sobrevôo da sonda JUICE Júpiter entre a Lua e a Terra, e as imagens são impressionantes, para dizer o mínimo. O vídeo reúne imagens do sobrevôo e nos dá uma visão incrível da Lua antes de mostrar a visão do nosso planeta pela sonda. É definitivamente uma visão inspiradora de ambos os mundos que normalmente não conseguimos ver em imagens tão nítidas.
A sonda de Júpiter fez um sobrevôo em 19 e 20 de agosto e usou a gravidade da Lua e da Terra para se lançar ainda mais em nosso sistema solar, atualmente em direção a Vênus antes de finalmente entrar no sistema de Júpiter. Esta é a primeira tentativa de sobrevoo duplo pelo mundo e teve muito sucesso. Ignacio Tanco, gerente de operações da espaçonave, disse em um comunicado: “O sobrevôo assistido pela gravidade foi perfeito, tudo ocorreu sem problemas e ficamos emocionados ao ver o JUICE retornar tão perto da Terra”.
A sonda Júpiter está em viagem há mais de um ano: foi lançada em abril de 2023 a partir do espaçoporto europeu na Guiana Francesa.
A sonda de Júpiter é chamada de Jupiter Icy Moons Explorer, ou JUICE, para abreviar. Enquanto ele fazia a ousada manobra de sobrevôo, suas duas câmeras conseguiram capturar as imagens incríveis que vemos no vídeo. As câmeras de vigilância são projetadas principalmente para monitorar os booms e antenas da sonda, mas as imagens são um ótimo bônus para quem as observa em casa.
A próxima etapa da viagem da sonda até Júpiter deverá durar cerca de um ano, chegando a Vênus em agosto de 2025 antes de retornar à Terra.
Enquanto a sonda de Júpiter fazia o seu sobrevôo, a equipe da missão também pôde testar seus instrumentos científicos e relatou que dez instrumentos foram ligados durante o sobrevôo da Lua e oito durante o sobrevoo da Terra. Claire Vallat, cientista pesquisadora da JUICE, explicou que o sobrevôo duplo permitiu à equipe “estudar cuidadosamente o comportamento dos instrumentos da Juice” e que a equipe poderia usar esses dados para preparar os instrumentos para a chegada a Júpiter. Vallat explicou: “Dado o quão bem conhecemos as propriedades físicas da Terra, da Lua e do espaço circundante, este é também um local ideal para compreender como os instrumentos respondem a um alvo real”.
A sonda Júpiter já está em viagem há mais de um ano, tendo sido lançada em abril de 2023 a partir do porto espacial europeu na Guiana Francesa. Como o próprio nome sugere, a missão da nave é estudar as luas geladas de Júpiter, Europa, Ganimedes e Calisto, em busca de sinais de habitação. Embora a sonda esteja em viagem há mais de um ano, ainda tem um longo caminho a percorrer antes de chegar ao seu destino final.
Na verdade, não se espera que a sonda Júpiter alcance a órbita do maior planeta do nosso sistema solar antes de 2031, no mínimo. Este é o seu primeiro sobrevôo pela Terra, mas não o último. Desta vez, a JUICE usou a gravidade da Lua e da Terra para alterar sua velocidade e trajetória.
A missão do dispositivo, como o próprio nome sugere, é estudar as luas geladas de Júpiter, Europa, Ganimedes e Calisto, em busca de sinais de habitabilidade.
Um sobrevoo pela Lua permitiu-lhe aumentar a sua velocidade em 0,8 quilómetros por segundo, e depois a Terra reduziu a sua velocidade em 4,7 quilómetros por segundo para o ajudar na sua viagem até Vénus. Espera-se que a próxima etapa da viagem da sonda Júpiter dure cerca de um ano, uma vez que se prevê que chegue a Vénus em agosto de 2025, antes de regressar à Terra. Após o seu regresso, fará duas passagens adicionais pela Terra em setembro de 2026 e janeiro de 2029, antes de finalmente fazer a longa viagem até Júpiter e chegar ao planeta em 2031.
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