Virginia Tech tem uma tarefa difícil ao tentar desacelerar a ofensiva nº 7 dos furacões, Cam Ward

O sétimo colocado Miami Hurricanes (4-0) receberá o Virginia Tech Hokies (2-2) na noite de sexta-feira na abertura do ACC para ambas as equipes.

Miami começou a semana como favorito com dois touchdowns. Os Hurricanes são liderados pelo quarterback Cam Ward, que lidera o país com 14 passes para touchdown e ocupa o segundo lugar em jardas com 359,8 por jogo.

Na sexta-feira, Ward terá a chance de aumentar sua ficha de estatísticas para um ataque de Miami que ocupa o quarto lugar no país em pontos por jogo (52,2).

Graças em grande parte à habilidade de Ward na área e à sua evasão, bem como à precisão de seus passes, Miami lidera o país na porcentagem de conversão de terceira descida (64,3).

Miami superou seus adversários em 168 pontos, um recorde do programa em quatro jogos.

“Estamos felizes com o progresso que fizemos”, disse o técnico do Miami, Mario Cristobal, cujo time fez 7-6 no ano passado. “Mas não estamos satisfeitos. Somos motivados.”

Miami lidera a série com Virginia Tech por 25-15, e os Hurricanes venceram sete dos últimos nove jogos, incluindo os últimos três consecutivos.

Os Hokies tiveram um calendário relativamente tranquilo este ano, incluindo derrotas para Vanderbilt, que foi projetado para terminar em último na SEC, e Rutgers, que foi projetado para terminar em 10º no Big Ten.

Os Hokies começaram todos os quatro jogos lentamente, incluindo vitórias sobre Marshall e Old Dominion.

O técnico do Hokies, Brent Pry, disse que mudou a forma como seu time treinava e tentou mudar sua mentalidade.

“Teremos que analisar mais algumas (mudanças)”, disse Pry.

As principais ameaças da Virginia Tech são o quarterback Kyron Drone, o running back Bhaishul Tuten e o wide receiver Jaylin Lane.

Drones, um nativo do Texas de 21 anos, passou seus primeiros dois anos de faculdade como reserva em Baylor. Ele se tornou titular dos Hokies no ano passado.

Os Drones estão completando 59,8% de seus passes este ano e ele tem quatro touchdowns e três interceptações. Sua porcentagem de TD caiu em relação ao ano passado, quando ele tinha 17, e sua taxa de interceptações aumentou, já que ele fez três interceptações na temporada passada.

Mas os Drones são perigosos no solo. Ele correu para 818 jardas e cinco touchdowns na temporada passada e tem 209 jardas e duas pontuações nesta temporada.

Tuten liderou os Hokies no ano passado com 863 jardas, média de 5,0 jardas e 12 touchdowns. Este ano ele tem 391 jardas, média de 5,8 jardas e oito touchdowns.

A principal preocupação de Miami será parar Dronov e Tuten no chão, mas os defensores dos Hurricanes também tentarão cobrir Layne, de 1,70 metro, que lidera os Hokies com 17 recepções e 247 jardas de recepção (média de 14,5).

Enquanto isso, a defesa da Virginia Tech terá dificuldades para enfrentar o ataque do Miami.

Ward completa 72,4 por cento de seus passes, e os Hurricanes não se importam em lançar a bola mais cedo para estabelecer uma sequência no final do jogo.

Por exemplo, na vitória da semana passada por 50-15 sobre o anfitrião South Florida, Miami não montou uma corrida longa até que o novato Jordan Lyle fez um touchdown de 91 jardas faltando 3:09 para o fim do jogo.

O running back titular do Miami, Damien Martinez, marcou três touchdowns curtos na semana passada. Ele correu apenas 190 jardas nesta temporada, mas teve uma média de mais de 1.000 jardas por temporada nas duas temporadas anteriores no Oregon State.

Javier Restrepo lidera Miami em recepções (20) e jardas (362). Considerado um dos melhores recebedores do ACC, Restrepo conseguiu 85 passes para 1.092 jardas e oito touchdowns na última temporada.

Além disso, Cristobal disse que parece que duas de suas estrelas – o left tackle Jalen Rivers e o guard Ruben Bane Jr. – devem retornar na sexta-feira, depois de ficarem ausentes por várias semanas devido a lesão.

Eles são necessários, disse o treinador.

“Jogamos contra um grande time esta semana”, disse Cristobal sobre os Hokies. “Toda a nossa atenção está voltada para eles.”

–Mídia em nível de campo