Voltando a atenção para o curinga, os Mariners enfrentarão os Astros.

O Houston Astros pode finalmente relaxar, pelo menos nos próximos dias.

Enquanto isso, os Seattle Mariners não têm esse luxo.

Embora os Astros (86-72) tenham garantido uma vaga nos playoffs, os Mariners (81-77) ainda estão lutando para permanecer na corrida dos playoffs rumo à final da série de quarta-feira em Houston.

Os Astros conquistaram seu quarto título consecutivo da Liga Americana Oeste com uma vitória por 4 a 3 sobre o Seattle na terça-feira. Os Mariners deixaram a comemoração de lado com uma vitória por 6 a 1 na abertura da série, na segunda-feira.

Houston garantiu seu status de terceiro cabeça-de-chave do torneio e sediará uma série melhor de três a partir de 1º de outubro.

Para Seattle, a derrota de terça-feira deixou o clube 2,5 jogos fora do último lugar nos playoffs da Liga Americana, faltando quatro jogos para o fim da temporada.

O momento decisivo da divisão neste ano foi poético, considerando que os Astros estavam 10 jogos atrás dos Mariners pelo primeiro lugar em meados de junho. Houston empatou com Seattle no topo do Oeste apenas um mês depois e estava com 53-32 após 18 de junho, mantendo seu status de time principal da divisão.

“O início da temporada não foi o que queríamos, mas sabíamos quão boa equipe éramos e quantos grandes jogadores tínhamos, então era apenas uma questão de tempo até que intensificássemos e invertêssemos a maré”, disse o O defensor direito do Astros disse Kyle Tucker.

Por mais doloroso que seja ver seus adversários comemorarem uma vitória às suas custas, os Mariners sabem que não têm tempo para ficar chateados por perderem a liderança da divisão.

“Você não pode simplesmente sentir pena de si mesmo”, disse Logan Gilbert, destro de Seattle. “… Não dá para pensar no que poderia ter sido, onde estaríamos, em tudo isso. Bem aqui, agora mesmo. O que podemos fazer? Temos quatro jogos restantes. Precisamos vencer todos eles.”

Os Mariners voltam para casa do jogo de quarta-feira para enfrentar o Oakland Athletics em sua última série da temporada regular. Seattle deve superar dois times nos últimos cinco dias da temporada para chegar ao wild card.

“Existem muitos cenários diferentes que ainda podem ocorrer aqui”, disse o técnico dos Mariners, Dan Wilson. “… Vamos continuar lutando e virar e ver o que acontece.”

Na quarta-feira, Seattle enviará o outfielder destro George Kirby (13-11, 3,60 ERA) para enfrentar o ex-canhoto dos Mariners, Yusei Kikuchi (9-9, 4,19).

Ambos os arremessadores tiveram início de qualidade em três das últimas quatro partidas.

Kirby está 3-1 com um ERA de 3,38 em quatro partidas neste mês. Ele permitiu duas corridas em seis rebatidas e nenhuma caminhada em 13 entradas nas duas últimas partidas, ambas contra o Texas Rangers.

O veterano do terceiro ano está 2 a 0 com um ERA de 1,56 em seis partidas na carreira contra os Astros. Ele limitou Houston a três corridas em 18 entradas em três partidas nesta temporada, ganhando uma decisão em nenhuma delas.

Kikuchi fez 3-0 com um ERA de 3,12 nas últimas quatro partidas. Ele arremessou pela última vez na quinta-feira, quando segurou o visitante Los Angeles Angels em uma corrida em seis entradas, com uma caminhada e nove eliminações.

O jogador da liga principal do sexto ano tem sido dominante para os Mariners desde que jogou por eles de 2019 a 2021.

Kikuchi está 1-0 com um ERA de 0,52 em três partidas de carreira contra o Seattle. Ele segurou os Mariners em uma corrida em três rebatidas e teve nove eliminações em seis entradas na partida para o Toronto Blue Jays em 10 de abril.

–Mídia em nível de campo