Waymo anunciou seu carro autônomo de sexta geração.
A Waymo, de propriedade da Alphabet, revelou na segunda-feira detalhes sobre sua mais recente tecnologia de direção autônoma da “Geração 6”. Sua nova tecnologia de direção autônoma, integrada aos veículos elétricos Zeekr da Geely, deverá ser capaz de lidar com uma ampla gama de condições climáticas sem exigir um grande número de câmeras e sensores caros a bordo.
A empresa convidou a CNBC para ir à sua garagem em Mountain View, Califórnia, para ver um novo robotáxi em desenvolvimento. Satish Jeyachandran, vice-presidente de engenharia da Waymo, disse que a equipe está “confiante de que podemos trazer esta geração ao mercado muito mais rápido do que a anterior”, citando avanços em tecnologias de aprendizado de máquina e desempenho de semicondutores.
O serviço comercial de robotáxi Waymo foi lançado pela primeira vez no final de 2018 nos Estados Unidos. A empresa já integrou seus sistemas de direção autônoma nas minivans híbridas Chrysler Pacifica e nos SUVs totalmente elétricos Jaguar I-PACE.
Os executivos estão compartilhando detalhes sobre o próximo lançamento do robotáxi enquanto a Waymo trabalha para dimensionar seu serviço Waymo One existente nas cidades do Sun Belt, São Francisco, Phoenix, Austin, Texas e Los Angeles.
Hoje, a Waymo oferece cerca de 50.000 viagens pagas sem motorista por semana, principalmente em São Francisco e Phoenix. Em junho, a empresa eliminou a lista de espera e abriu as viagens Waymo para todos os usuários em São Francisco. Até o momento, Waymo completou mais de 2 milhões de viagens.
No mês passado, a Alphabet anunciou que investiria outros US$ 5 bilhões em sua divisão de carros autônomos, que originalmente começou como um “projeto de motorista” no Google em 2009.
Jeyachandran disse à CNBC que o capital será usado principalmente para expansão, incluindo a adição de um novo robotáxi à sua frota assim que os testes e validação da Geração 6 forem concluídos. Ele disse que espera que os veículos Jaguar I-PACE e Geely Zeekr da Waymo “coexistam”. “
O próximo modelo Waymo-Zeekr é um veículo mais angular que tem aproximadamente as mesmas dimensões do SUV Waymo I-Pace existente.
Porém, o Zeekr possui um interior que pode ser mais acessível para alguns pilotos. Inclui degrau baixo e teto alto com amplo espaço para as pernas entre as fileiras de assentos, entre outras características.
Waymo anunciou sua sexta geração de carros autônomos e tecnologia de direção que oferece mais espaço para as pernas e menos câmeras e sensores.
Repórter de tecnologia da CNBC, Jennifer Elias
A Waymo continuou a desenvolver sensores e software personalizados – incluindo lidar, radar e outros – que são instalados ao redor do Zeekr para que o sistema do carro obtenha uma “visão de 360 graus” dos obstáculos para detectá-los e evitá-los. Os sensores também são equipados com limpadores para limpar a maior parte da sujeira e sedimentos.
A Waymo disse que reduziu o número de câmeras a bordo de 29 para 13 e de sensores lidar de cinco para quatro, em parte para reduzir o custo de cada robotáxi. A empresa está agora testando a Geração 6 em vias públicas com motoristas profissionais a bordo desses veículos.
A Waymo também está conduzindo alguns de seus testes e testes em Detroit, Buffalo, Nova York e Nova York para entender melhor o desempenho de seus carros autônomos em diferentes tipos de tráfego e condições climáticas.
Embora os serviços comerciais de robotáxi da Didi e Pony.ai estejam em funcionamento na China, a Waymo ainda não enfrenta muita concorrência nos EUA. Internamente, a Cruise, de propriedade da GM, enfrentou reveses que tiraram temporariamente da estrada seus carros autônomos, enquanto a Uber e a Ford abandonaram os esforços anteriores de carros autônomos. Tesla ainda não revelou um carro autônomo, mas planeja lançar seu “robotáxi especial” em outubro.
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