Whitecaps testados em testes buscam aproveitar seu sucesso no Austin FC

Algo tinha que acontecer quando o Vancouver Whitecaps, um dos melhores times de estrada da MLS, viajou para o sul e o leste para enfrentar o Austin FC, um dos times da casa mais difíceis, em uma partida da Conferência Oeste no sábado.

Os Whitecaps (11-8-5, 38 pontos) vão para a capital do Lone Star State depois de uma vitória por 1 a 0 sobre o Pacific nas semifinais do Campeonato Canadense na terça-feira, com Ryan Gauld marcando o gol da vitória no segundo tempo.

A partida de sábado é a primeira do Vancouver na MLS desde a derrota em casa por 4 a 3 para o Houston em 20 de julho, que encerrou a seqüência de cinco jogos sem perder dos Whitecaps. Quatro desses jogos foram vitórias.

Vancouver entra no fim de semana em sexto lugar no Oeste, três pontos e duas vagas abaixo da linha para uma série de playoffs em casa na primeira rodada com 10 jogos restantes. Os Whitecaps conquistaram um recorde de 6-4-3 fora de casa, o melhor do Oeste.

O técnico do Vancouver, Vanni Sartini, explicou que a posse de bola será um fator chave para seu time contra o ataque rápido de Austin.

“Precisamos estar sempre muito, muito, muito presentes”, disse Sartini. “Mesmo que tenhamos algum tipo de período de espera, precisamos estar muito presentes porque Austin está em uma transição mortal. Portanto, a organização, tanto ofensiva quanto defensivamente, será muito importante.”

Austin está em nono lugar na conferência, um ponto à frente de Dallas no jogo wild card da pós-temporada, faltando oito jogos para o final da temporada regular. Verde (9-10-7, 34 pontos) joga seu primeiro jogo em casa em mais de um mês e volta para casa após uma vitória por 2 a 0 sobre o Nashville em 24 de agosto, seu primeiro jogo na MLS desde 6 de julho.

Austin tem 6-3-4 em casa.

John Gallagher e Osman Boukari marcaram para o Verde na vitória, com este último marcando o primeiro gol de sua carreira na MLS. Alex Ring preparou o terreno para o gol de Gallagher com um passe preciso que o levou ao topo da tabela de assistências de todos os tempos do time, com 24 assistências em todas as competições.

Austin somou 10 pontos em suas últimas sete partidas no campeonato, tendo conquistado apenas dois pontos (com dois empates) em suas últimas cinco partidas na MLS. Os Verdes estão tão saudáveis ​​​​como estiveram durante toda a temporada, e isso ficou evidente na vitória sobre Nashville.

“Temos competição (entre os jogadores) pela primeira vez em muito tempo”, disse o técnico do Austin, Josh Wolf. “Temos a capacidade de manobrar com base no que acreditamos que dá ao time a melhor chance de vencer.”

Os times jogaram sete vezes, com os Whitecaps vencendo quatro dessas partidas e Austin vencendo uma. Houve dois empates na série, incluindo um empate sem gols entre as equipes no dia 4 de maio, em Vancouver.

–Mídia em nível de campo