A emissora estatal finlandesa Yle informou que a mudança foi o resultado de dívidas crescentes relacionadas à pandemia e ao conflito na Ucrânia.
Um zoológico finlandês está se preparando para devolver dois pandas gigantes à China porque não tem mais condições de mantê-los, informou a emissora estatal Yle.
Os pandas, chamados Lumi e Puryu, foram levados ao segundo maior zoológico privado da Finlândia em janeiro de 2018, nove meses depois de o presidente chinês, Xi Jinping, ter visitado o país escandinavo e ter assinado um acordo conjunto para proteger os animais.
No entanto, o Zoológico de Akhtyari enfrentou dificuldades financeiras nos últimos anos, e a administração anunciou na segunda-feira que planeja enviar os pandas de volta à China antes do previsto, ainda este ano.
O zoológico citou uma série de razões para a decisão, incluindo dívidas crescentes acumuladas como resultado da pandemia de COVID-19, falta de turistas, aumento da inflação e aumento das taxas de juros em meio ao conflito na Ucrânia, informou o jornal.
Como parte do seu arrendamento de animais por 15 anos, o zoológico paga cerca de 1 milhão de euros (1,1 milhão de dólares) anualmente à China, que é destinado à proteção da espécie. O zoológico também incorre em custos associados à manutenção dos pandas.
No ano passado, o zoológico sem dinheiro pediu ao governo finlandês uma doação de 5 milhões de euros (5,5 milhões de dólares), mas o pedido foi rejeitado.
O icônico panda gigante é considerado vulnerável à extinção. Durante décadas, Pequim doou animais a países como ferramenta de diplomacia e conservação da vida selvagem. No início deste ano, a China retomou a sua “diplomacia panda” com os Estados Unidos, o primeiro movimento deste tipo em mais de duas décadas.
O líder chinês Mao Zedong enviou pela primeira vez dois pandas ao então presidente dos EUA, Richard Nixon, em 1972, depois que a visita histórica do líder americano ao país lançou as bases para laços políticos mútuos. Desde 1984, a China deixou de doar pandas para alugá-los.
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